Au sommet du Mont Aigoual

Partons à la découverte du Mont Aigoual, le géant des Cévennes! Situé à la frontière entre la Lozère et le Gard, c’est un des grands sommets emblématiques de cette partie du Massif Central. Vous allez voir que c’est une sortie qui vaut le coup! Hop en route 🙂

Le « toit du Gard » culmine à 1567m d’altitude. Son histoire est marquée par des siècles de surexploitation forestière, à tel point que pour la première fois en France, on s’est réellement rendu compte des conséquences et de l’impact négatif : une érosion majeure des sols et des crues catastrophiques. Il fallait réagir. À la fin du XIXe siècle, c’est l’ingénieur forestier Georges Fabre qui est en charge de la première opération de reboisement massive en France. Les pentes du mont se recouvrent petit à petit de forêts de châtaigniers et de hêtres, on retrouve même des cèdres de l’Atlas. L’équilibre délicat entre la biodiversité, le respect de la forêt d’origine et la rentabilité n’était clairement pas évident. Il n’empêche, ça a fonctionné. En plus de ça, l’aménagement du Mont Aigoual avec des nouvelles routes et la création de plusieurs arboretum en a fait un grand lieu touristique (et un petit paradis pour les botanistes). La forêt du Mont Aigoual est labellisée « forêt d’exception » 🙂

Plusieurs routes grimpent au sommet. Je vous invite à prendre la direction du village de l’Espérou. En sortant du bourg, vous passerez devant l’Office de Tourisme Mont Aigoual Causses Cévennes. N’hésitez pas à y faire un arrêt. Vous aurez toutes les infos sur les randos et activités du coin. Il y a aussi une grande boutique de producteurs locaux, de quoi se faire plaisir 😉

Juste après, dans la montée, profitez de ce très beau point de vue depuis le belvédère de la Serreyrède 🙂 Plus loin, la route passe par une petite station de ski, c’est Alti Aigoual, au lieu dit Prat Peyrot. Les infos tarifs, ouverture des pistes et tout le reste, c’est sur ce site.

Pour les curieux, la source du fleuve l’Hérault est d’ailleurs cachée pas loin, à une centaine de mètres, à gauche de la remontée mécanique. Rien de sensationnel à voir, mais pour info, c’est là 🙂 Et encore plus fou, non loin, il y a la véritable source du bonheur! Enfin, la source d’une petite rivière qui s’appelle le bonheur. C’est pas beau ça ? 😉

Quand on dépasse les 1500m d’altitude en arrivant sur la crête, l’environnement change radicalement. Fini les arbres, ici ce sont des grandes prairies sur un plateau. Les rares arbres sont petits et au ras du sol. Au sommet du mont Aigoual il y a souvent du vent, et du vent violent. La crête marque aussi la ligne de partage des eaux. Tout ce qui coule d’un côté de la montagne finira dans l’océan Atlantique, et de l’autre coté, dans la Méditerranée. Une fois garé sur le grand parking gratuit, on peut explorer le sommet et profiter de la vue 🙂 Quand le ciel est dégagé, on peut voir les Alpes, les Pyrénées, le Puy de Sancy et même la Méditerranée. Le quart de la France en faisant un 360 degrés! Mais il faut être chanceux, car le mont Aigoual est souvent dans les records de météo en France, et pas les plus agréables. Les masses d’air océaniques et méditerranéennes se rencontrent au sommet, et elles font rarement bon ménage. Les épisodes cévenols, ça vous parle ? Des terribles orages violents et des pluies véritablement diluviennes! Le Mont Aigoual, c’est l’endroit le plus arrosé de France! En moyenne aussi, 240 jours de brouillard par an, et un record de vent à 335km/h lors d’une tempête. Bon heureusement, ce jour là, il faisait beau 🙂

La webcam au sommet pour surveiller la météo est disponible sur ce site.

Le sommet du Mont Aigoual est occupé par une station météorologique. Sa construction qui a duré 7 ans a été très pénible à cause de la rudesse du climat. Inaugurée en 1894, elle ressemble à un château fort avec sa tour crénelée. Au sommet de cette tour se trouve une grande table d’orientation. La station du Mont Aigoual était la dernière station météo de montagne en France toujours occupée jusqu’à sont automatisation en 2023. Officiellement baptisé, « Le Climatographe », l’Observatoire du Mont-Aigoual peut se visiter 🙂 Pour un tarif de 9 Eur, vous avez accès à de grandes expositions vraiment intéressantes sur la météo et le changement climatique. Plus d’infos sur le site de l’observatoire.

Il y a aussi un petit restaurant adossé à l’observatoire. Pour boire une petit verre en terrasse au soleil, c’est parfait. Pour manger, un peu moins. Je vous conseille plutôt de faire un bon pique nique avec les produits locaux achetés plus bas sur la route.

Qui dit montagne, dit randonnées! Et dans les Cévennes, il y a une randonnée mythique sur le Mont Aigoual, c’est la célèbre randonnée des 4000 marches. Elle grimpe le versant sud, avec comme point de départ les marches du parvis de l’église de Valleraugue. Environ 1200m de dénivelé et 9km pour rejoindre le sommet (sans compter le chemin du retour ensuite haha). Bref de quoi se faire plaisir si on aime marcher. C’est parait-il à faire au moins une fois dans sa vie, il faudra donc que je revienne tester ça 😉

De façon plus simple et tranquille, depuis l’observatoire vous pouvez faire la jolie petite boucle de Trépaloup 🙂

C’est une balade facile qui prend moins d’une heure de marche, avec quelques jolis passage exposés 🙂

Dans cette partie de la montagne, la roche qui affleure à la surface est très particulière. Le granit laisse place à des feuillets de roches friables et brillantes. C’est de la micaschiste avec de nombreuses incrustations de mica et de quartz. Vous vous surprendrez à ramasser quelques cailloux en souvenirs!

Et ce panorama les amis, c’est tout de même fabuleux ! 🙂

Cerise sur le gâteau, vous passerez à côté du Menhir de Trépaloup, un menhir de schiste, isolé dans le plus beau des décors. À quoi pouvait-il servir il y a des milliers d’années ? mystère!

Sur le chemin vous croiserez aussi une des œuvres de land-art du circuit Les Balcons de l’Aigoual. C’est une boucle de 8km pour découvrir 12 œuvres d’art insérées dans la nature. Comme vous le voyez, il y a l’embarras du choix pour les randos et balades 🙂

À proximité

Quelques kilomètres à l’ouest du Mont Aigoual, il y a un superbe site naturel à découvrir. C’est l’Abîme de Bramabiau, et je vous explique tout sur cette page 😉