Je vous propose une chouette balade pour découvrir trois sites naturels exceptionnels. Au programme, une mer de rochers aux formes étonnantes, un lac aux couleurs spectaculaires, et un canyon secret et insolite! Ça vous tente ? C’est parti, hop en route! 🙂
Pour la première étape de cette belle balade, direction le département de l’Hérault, et plus précisément dans la commune de Mourèze, à moins d’une heure de route de Montpellier ou Béziers. Ce joli petit village pittoresque est minuscule, la seule option pour se garer c’est le petit parking payant aménagé à l’entrée est (2€ pour 4h30, 3€ pour 6h30).
➡️ Plus d’infos sur le site web du village de Mourèze.
Le Cirque de Mourèze
Si ce village attire tant de visiteurs, c’est pour le célèbre Cirque de Mourèze. C’est un site unique en France! C’est un grand cirque dolomitique qui s’étend sur 340 ha. Et là on se demande « ça veut dire quoi dolomitique? » Ça veut dire que les roches sont principalement composées de dolomie. Et la dolomie, c’est un mélange de dolomite et de calcite. On est bien avancé haha 🙂 Il faut surtout retenir que c’est le résultat d’un dépôt sédimentaire d’anciens océans datant d’il y a plus de 160 millions d’années, que c’est riche en magnésium, et que l’érosion naturelle a éliminé les parties tendres et laissé les parties dures, ce qui donne ce paysage aussi particulier 😉
Le site du Cirque de Mourèze est habité par l’homme depuis la préhistoire. On pense même que certains rochers ont été creusé et taillé dans un passé lointain pour en exagérer leurs formes, en faire des refuges ou des sortes de rochers totems. Avec le temps, chaque rocher a reçu un nom bien à lui (la tête de mort, le sphinx, la demoiselle, les fées, le phallus, etc…).
On peut évidemment se perdre avec plaisir dans ce labyrinthe minéral. Il y a plusieurs sentiers qui serpentent au milieu de cette mer de rochers aux formes improbables. Certains suivent le tracé historique des anciens charbonniers qui transportaient leur combustible depuis le mont Liausson jusqu’à la route de Mourèze. Quelque soit votre choix, on ne peut pas vraiment se perdre, et cet espace est comme un grand terrain de jeux à explorer.
Il faut principalement retenir ces deux tracés :
- le Parc des Courtinals : une boucle d’environ 2.5km qui vous prendra une petite heure de balade. C’est accessible à toute la famille et vous aurez accès à un très beau belvédère
- le Cirque : c’est une boucle un peu plus longue et sportive. Elle passe par le mont Liausson. Il faut compter au moins 3h de marche pour faire les 8km (et 430m de dénivelé)
Jusqu’à une époque pas si lointaine, le cirque avait un véritable allure de désert! Mais dans les années 1970, le pastoralisme prend fin, les troupeaux ne mangent plus la végétation et la nature reprend ses droits. Vous aurez le plaisir de vous balader au milieu de romarins, de bruyères, de genévriers et d’arbousiers 🙂
➡️ Plus d’infos sur le site du Cirque de Mourèze.
Au nord du cirque, il y a la barrière naturelle du mont Liausson (523m). Au sommet se trouve les ruines de l’ancien ermitage Saint Jean (accès interdit à cause des risques de chutes de pierres). Juste de l’autre côté se trouve l’autre site naturel à découvrir 😉
Le Lac du Salagou
Nous voici maintenant au Lac du Salagou 🙂 C’est un lac qui s’est formé à la suite de la construction du barrage du Salagou à la fin des années 1960, sur la rivière du même nom. Avec ses 7km de long et 50m de profondeur, il joue un rôle économique important pour l’irrigation des champs, vergers et vignes. Mais c’est aussi un atout touristique pour le département! Car c’est un lac unique qui offre un paysage spectaculaire de collines rouges qui contraste avec le bleu du lac 🙂
Ce sol rouge si particulier, c’est les ruffes. Il s’agit de sédiments argileux datant de plus de 250 millions d’années. Ils sont très riches en oxyde de fer ce qui leur donne cette teinte rouge si particulière. On ne sait plus trop si on se promène sur la planète Mars ou au milieu d’un désert américain, et tout ça, en plein cœur de l’Hérault! 🙂
On trouve aussi d’anciennes traces d’activité volcaniques datant d’il y a 2 millions d’années au moins, comme des anciennes coulées de lave ou des cheminées basaltiques. Un bel exemple se trouve au neck de la Roque. Le rocher aurait même gardé des propriétés magnétiques datant de sa formation. Ça perturberait les boussoles parait-il, mais je n’ai pas pu le tester.
Le lac du Salagou, c’est aussi un bel endroit pour pratiquer plein d’activités comme la rando, du vtt (le tour complet du lac représente un circuit de 28km), du kayak ou paddle, etc. mais sur place il y a très peu d’infos ou d’infrastructures indiquées. Cette relative absence de sur-tourisme donne un caractère sauvage bien agréable au lac 🙂
Néanmoins, pour en profiter, je vous conseille plusieurs spots :
- Le Parking de la Roque : pour découvrir le neck de la Roque ou grimper au sommet de la Sure (320m), une petite montagne colline issue de l’activité volcanique. Ce secteur possède aussi un beau sol où les ruffes rouges sont bien présentes 🙂
- Vous détendre à la chouette Guinguette du Relais Nautique, à l’ouest du lac 😉
- Au nord du lac, il y a le petit village fantôme de Celles qui devait être noyé par les eaux dans les années 1960. Ambiance étrange et paisible assurée!
- Tout à l’est, il y a évidemment le barrage du Salagou
- En longeant la rive sud, vous avez un chouette point de vue depuis le Mont Redon, et une petite base nautique à proximité du grand camping.
- Vous pouvez aussi explorer la presqu’île de Rouens
La baignade est autorisée ainsi que la pêche (il parait que le lac abrite d’énormes silures). Bref le lac du Salagou, c’est un endroit à découvrir absolument si vous êtes dans le coin 🙂
Le Canyon du Diable
Tout près du Lac de Salagou, il y a un dernier endroit qui mérite vraiment le détour! Pourtant, il est assez peu connu. Il s’agit du Canyon du Diable! 🙂
Pour découvrir cet endroit étonnant au nom terrifiant, partez en direction de la commune de Saint-Jean-de-la-Blaquière, puis prenez la direction du hameau Les Marcassins. Une piste part sur la droite, roulez prudemment car elle n’est pas en très bon état. Enfin garez vous sur le bas côté, vous êtes arrivés!
Vous pouvez maintenant explorer ce paysage incroyable! Les terres rouges des ruffes ont été sculptées par l’érosion. C’est un véritable labyrinthe de ravines qui rappelle les canyons américains 🙂
Attention, c’est un site naturel et fragile. Respectez les sentiers pour préserver l’écosystème et ramassez tous vos déchets!
Les chemins ne sont pas vraiment balisés, on part un peu à l’aventure. Pensez à bien suivre votre itinéraire pour ne pas vous perdre, ce serait dommage 😉
Ce canyon mystérieux possède aussi deux cascades! La cascade du Saut du Poisson et la cascade d’Agaras. Pour espérer y voir de l’eau, il vaut mieux venir après des pluies, car en été vous risquez d’être un peu déçu, c’est tout sec.
Enfin, un bon conseil : ne prenez pas des chaussures qui craignent ou des vêtements clairs. Vous sortirez du canyon couvert de poussières rouges 😉
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