Cette dernière étape du road trip sera une longue remontée vers le nord de la Grèce, pour rendre la voiture à l’aéroport de Thessalonique et ainsi boucler cette superbe épopée à travers les routes et les paysages de ce beau pays. Mais en attendant, je suis à Loutra Ypatis, un petit village de la Grèce centrale, à une vingtaine de kilomètre de Lamia, la grande ville la plus proche. Pourquoi j’ai choisi cette étape? pour la tranquillité du lieu, et aussi car j’avais envie de profiter des thermes 🙂
Les thermes d’Ypati
Ce village est né au XIXe siècle autour d’un centre thermal. En effet, il y a ici une source thermale connue depuis l’antiquité. Suite à un tremblement de terre au IVe siècle av JC, l’eau chaude aurait jaillit du sol. Elle était réputée pour ses vertus curatives. Des héros grecs s’y sont probablement baignés, alors pourquoi pas moi 😉 La fameuse source historique n’est pas difficile à trouver, elle est au centre de l’unique et beau parc du village, à l’abri sous un pavillon.
On sent que l’heure de gloire de la source est passée. Autour du parc, on trouve un hôtel abandonné et toutes les installations sont vieillottes. Mais c’est ce qui fait le charme! J’en profite donc pour aller à Ypati Springs, le centre thermal du village. On a l’impression de faire un voyage dans le temps et d’être de retour dans les années 1970 🙂 je ne cherchais pas le grand luxe, je suis servi! Pour quelques euros seulement, on peut accéder à la grande piscine extérieure, alimentée par la source miraculeuse. Cette eau a la particularité rare d’être à la fois riche en acide carbonique et en hydrogène sulfuré. Cette double nature est quasiment unique au monde! En plus l’eau est à 33°C, zéro stress thermique. Cette eau guérit un peu tout, par contre il ne faut pas se baigner plus de 20-30 minutes (et ne pas faire d’hyper tension ni avoir de plaie ouverte sur la peau).
Si vous voulez tester cette baignade originale, plus d’infos sur ce site.
La Cascade Ypati
Avant de quitter la région, je profite de la voiture pour faire un mini détour. On m’a dit qu’il y avait une cascade à voir à quelques kilomètres à peine. Et une cascade, ça ne se refuse pas! En route donc pour le minuscule village Ypati à flanc de montagne à 400m d’altitude. Et de façon surprenante j’apprends que ce village possède une école d’astronomie avec un planétarium et un observatoire, dans l’ancienne école primaire! Mais a priori, seules les scolaires peuvent le visiter. La cascade n’est pas difficile à trouver, juste à l’entrée du virage, littéralement au bord de la route. Le débit n’est pas incroyable, mais ça fait toujours plaisir à voir 🙂
Je découvre aussi ce tank au bord de la route. J’apprends que ce char américain M24 est placé là pour commémorer le massacre d’Ypati. Le 17 juin 1944, en représailles aux actions des résistants grecs très actifs dans la région, des troupes nazis SS sont venues brûler le village et massacrer les habitants. Après ce triste souvenir (difficile d’enchainer sur quelques chose de joyeux à écrire), je reprends la route. La lonnnngue route vers le nord du pays …
La Plaine de Thessalie
Ma route traverse l’immense plaine de Thessalie. Paysage monotone à perte de vue dans cette plaine verdoyante qui est le grenier de la Grèce. Enfin ça c’est la théorie. Car hélas, mille fois hélas. Quelques semaines avant, il y a eu des inondations terribles et meurtrières. Et encore à ce moment, des zones étaient en parti inondées et je traversais des villages qui ressemblaient à des zones de guerres avec des sinistrés, et où on voyait qu’une vague de boue avait largement atteint le premier étage de toutes les maisons. Terriblement impressionnant et dur à voir …
Après 300km me voici à Thessalonique, la deuxième plus grande ville de Grèce. Je pensais visiter un peu la ville, mais je suis pris dans des embouteillages monstres et je n’ai plus qu’une envie : m’échapper d’ici. Je décide donc de finir l’après-midi à la plage.
La plage de Thessalonique
En réalité il n’y a pas de plage à Thessalonique, il faut aller plus loin au sud, après l’aéroport. Il y a deux grandes plages (accessibles en bus depuis la ville d’ailleurs) : Perea Beach et Neoi Epivates Beach.
Et très franchement, elles ne sont pas incroyables. Il y a bien mieux mais plus loin, et je n’avais plus envie de rouler. Et puis un peu de sable, la mer, le soleil, ça suffit au bonheur non ? 🙂
Pour terminer cette journée je rejoins ma dernière étape, Néa Michaniona, une petite ville récente de bord de mer. Je l’ai choisie uniquement car j’ai trouvé un logement pas cher et elle est proche de l’aéroport (décollage tôt le lendemain matin). Je découvre que cette localité est réputée pour son grand port de pêche, particulièrement actif. Elle possède même le plus grand marché au poissons du nord de la Grèce.
Et c’est pour ça que je vais manger dans un très bon italien et ne pas gouter au poisson! Ne cherchez pas la logique haha 🙂 En tout cas je vous recommande le restaurant Nove (Politechniou 117), j’y ai passé une excellente soirée.
Et c’est ici que s’achève ce road-trip. La restitution de la voiture à l’agence de location de l’aéroport, 4Rent Thessaloniki, se déroulera sans aucun problème (je vous la recommande aussi).
J’espère que les différentes étapes de mon parcours vous inspireront et vous donneront à vous aussi l’envie d’aller explorer un peu les terres grecques 😉
Hop en route!
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