Le matin face à l’océan, l’après-midi en montagne au milieu des brebis et des pottoks : au Pays basque, on change de décor en moins d’une heure de route. J’y ai passé une petite semaine à vadrouiller dans les plus beaux endroits. La météo était parfois un peu capricieuse mais ça fait parti du jeu. Si le Pays basque est aussi vert, il y a bien une bonne raison! J’ai adoré cette terre de caractère, avec des paysages magnifiques et de la gastronomie qui fait plaisir! Voici le résumé de ce road trip, avec tous les articles pour vous donner envie d’y aller vous aussi 😉
Allez, hop en route!
Sept provinces, deux pays
Un petit point de géographie avant de partir, car le Pays basque déborde largement de la frontière. Il compte officiellement sept provinces : trois en France et quatre en Espagne. D’où la devise basque Zazpiak Bat, « les sept font un ».
Côté français, on parle d’Iparralde, « le côté nord ». On y trouve le Labourd sur la côte, la Basse-Navarre au centre et la Soule à l’est. Allez, on commence par la côte, hop en route ! 🙂
Le Labourd, le Pays Basque des cartes postales
Le Labourd, c’est un peu le Pays basque des cartes postales : plages, stations balnéaires, villes et petits villages typiques. C’est aussi la province la plus peuplée. Voici quelques uns des beaux endroits que j’ai envie de partager avec vous :
Bayonne, aaah la capitale du Pays basque ! Ruelles colorées, cathédrale gothique, chocolatiers de la rue du Port-Neuf et un stade entier qui chante la Peña Baiona. C’est la ville vivante et festive!
➡️ Bayonne, bien plus qu’un jambon !
Biarritz est sans doute la ville la plus connue de la côte basque. Elle est devenue une station balnéaire à la mode grâce à l’impératrice Eugénie. J’y ai passé une petite journée (en partie sous la pluie). Venez découvrir avec moi le célèbre Rocher de la Vierge et la Grande Plage avec ses vagues impressionnantes.
➡️ Visiter Biarritz
À Saint-Jean-de-Luz, ancienne ville de baleiniers, de corsaires (et où s’est marié Louis XIV), on se balade dans les ruelles, autour du port et profite de sa superbe plage.
➡️ Saint-Jean-de-Luz, que voir dans l’ancienne cité corsaire
Pour se dégourdir les jambes face à l’océan, le sentier de la pointe Sainte-Anne, près d’Hendaye, longe les falaises.
➡️ Le sentier de la pointe Sainte-Anne
Un peu dans les terres, Ascain est un village basque tout simple, avec son fronton, son église à galeries et son cimetière aux stèles rondes. C’est le point de départ idéal pour la Rhune. Et c’était aussi mon camp de base durant ce road trip 😉
➡️ Ascain, le village basque au pied de la Rhune
Et justement, la Rhune, c’est LE sommet du Pays basque. On peut monter en petit train à crémaillère, mais à pied, c’est quand même plus satisfaisant !
➡️ Randonnée à la Rhune, sommet mythique du Pays basque
Enfin, Ainhoa fait partie des plus beaux villages de France. Sa grande rue est bordée de maisons blanches aux volets rouges, et le village du piment, Espelette, est juste à côté.
➡️ Ainhoa, un des plus beaux villages du Pays basque
La Basse-Navarre, sur le chemin de Compostelle
On quitte la côte pour la Basse-Navarre. Les collines deviennent plus hautes et les Pyrénées se rapprochent. La province a longtemps appartenu au royaume de Navarre avant d’être rattachée à la France. Et c’est par ici que passent les pèlerins de Compostelle avant de traverser les montagnes.
On y trouve les crêtes d’Iparla à la frontière espagnole. C’est une superbe randonnée dans un coin magnifique. Je vous la conseille absolument! 🙂
➡️ Randonnée sur les crêtes d’Iparla
Saint-Jean-Pied-de-Port est une petite cité fortifiée au bord de la Nive. Dans la rue de la Citadelle, on croise des pèlerins venus du Japon, du Canada ou d’ailleurs, qui s’apprêtent à franchir les Pyrénées.
➡️ Saint-Jean-Pied-de-Port, la porte des Pyrénées
Juste au-dessus de Saint-Jean-Pied-de-Port, la route des Ports de Cize grimpe vers Roncevaux.
Ce jour-là, j’ai eu droit aux vautours, aux pottoks, à un cromlech dans le brouillard et à l’étonnante grotte d’Harpea. ➡️ Les Ports de Cize et la grotte d’Harpea
Sur la route de la forêt d’Iraty
Entre la Basse-Navarre et la Soule, la route qui part depuis Saint-Jean-Pied-de-Port route et traverse la forêt d’Iraty est magnifique!
Iraty est une des plus grandes hêtraies d’Europe, à cheval sur la France et l’Espagne.
En chemin, on peut faire une halte aux chalets d’Iraty situés au niveau du col de Bagargui. C’est l’occasion d’explorer un peu plus ce territoire sauvage.
La Soule, la plus sauvage
On termine le côté français par la Soule, la plus petite et la plus à l’est des provinces basques. Ici, les torrents ont creusé des gorges profondes dans la montagne. La Soule a gardé des traditions bien à elle, comme les pastorales, de grandes pièces de théâtre chantées où tout un village monte sur scène. Et c’est à Mauléon, sa petite capitale, qu’on fabrique les véritables espadrilles !
Dans la forêt des Arbailles, une rando de 9 km aller-retour remonte la rivière jusqu’à la source de la Bidouze, qui sort d’une énorme grotte au pied de la falaise. D’après les légendes, les laminak ne doivent pas être bien loin !
La passerelle d’Holzarte est suspendue à 150 m au-dessus des gorges d’Olhadubi. À éviter si vous avez le vertige… ou à faire justement pour le vaincre !
Et de l’autre côté de la frontière
Côté espagnol, on parle d’Hegoalde, « le côté sud ». Les quatre autres provinces sont le Guipuscoa, la Biscaye, l’Alava et la Navarre. Ici, les villes sont bien plus grandes, comme Saint-Sébastien (Donostia) et ses bars à pintxos, ou Bilbao et son musée Guggenheim.
À découvrir prochainement 😉
Et vous, plutôt Pays basque de la côte ou Pays basque de la montagne ? Racontez-moi vos coins préférés en commentaire, je prends toutes les idées pour mon prochain passage 😉
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