C’est un nom qui nous parle, un nom qu’on apprend à l’école quand on est enfant. Le Mont Gerbier-de-Jonc! C’est là où on trouve la source de la Loire, le plus long fleuve de France. Pour découvrir ce lieu, il faut se rendre au sud du Massif Central, dans l’Ardèche.
La route D378 est très agréable. Entre le Puy-en-Velay et Aubenas, on entre dans le parc naturel régional des Monts d’Ardèche. Il y a plein de beaux paysages à admirer! Puis, au détour d’un virage, un mont se détache des autres, car il a une forme vraiment particulière. Ca tombe, bien c’est justement lui le Mont Gerbier-de-Jonc! 🙂
Il a une forme tout à fait particulière. C’est exactement un dôme phonolitique. C’est le résultat d’une activité volcanique datant d’il y a 8 millions d’années. La lave était trop visqueuse pour couler rapidement le long de la cheminée du volcan. L’érosion du temps et le rabotage pendant les périodes glaciaires ont fini par lui donner cet aspect unique et facilement reconnaissable.
L’origine de son nom n’a rien à voir une quelconque méthode de culture du jonc 🙂 Son origine viendrait d’une racine celtique « gar jugum » qui voudrait dire montagne-rocher. C’est le deuxième site le plus fréquenté dans le département après les gorges de l’Ardèche. Chaque année, 400.000 visiteurs viennent ici. Le site du Mont Gerbier-de-Jonc est classé et protégé depuis 1933. Au niveau du col à 1417m, un grand parking vous attend. Vous y trouverez un restaurant, des toilettes, des échoppes pour acheter des produits régionaux et la Maison du site, avec un petit musée à l’intérieur.
C’est un modeste sommet des monts du Vivarais. Il culmine à 1551m d’altitude. Atteindre le sommet ne pose pas de problème particulier. Une petite vingtaine de minutes de marche et vous y êtes 🙂 Il faut prévoir tout de même des bonnes baskets. Attention, certains passages ressemblent vraiment à de la grimpette et les pierres sont un peu glissantes.
Au sommet, vous êtes récompensés par cette belle vue à 360° sur toute la région 🙂
La source de la Loire ne jaillit pas au sommet, mais au pied sud du mont. En réalité il y a une nappe phréatique dans cette zone qui donne naissance à trois différentes sources de la Loire. Elles sont réparties sur moins d’un kilomètre. Evidemment, tout le monde pense que sa source est la seule est unique 😉
La « source authentique » (1412m) se trouve le long de la route D378. Elle est marquée par une petite construction en pavé. La « source géographique » (1408m) se trouve juste à côté du parking. Elle se déverse dans un modeste abreuvoir en pierre dans une ancienne étable. La « source véritable » (1404m) se trouve un peu plus à l’est. Elle sort en plaine nature dans une prairie. Le ‘sentier des sources de la Loire’, un circuit de 3km, permet de faire une balade entre ces trois sources Je vous laisse vous faire votre avis et décider laquelle est la véritable source 🙂
Ces sources donnent naissance à la Loir qui n’est alors qu’un modeste ruisseau de montagne. Le petit ruisseau rencontre son premier affluent quelques kilomètres plus bas. Beaucoup plus loin, il devient le plus beau fleuve de France, et il finira son trajet 1000km plus loin à Saint-Nazaire. Pour la petite histoire, le nom du fleuve viendrait d’une racine gauloise « liger » signifiant limon, vase, lie … Et le terme « ligérien » désigne donc ce qui se rapporte à la Loire 🙂 voilà, c’était le nouveau mot à apprendre aujourd’hui.
En tout cas, je vous recommande ce chouette endroit! 🙂
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