En vadrouille dans le Pays Basque, ça faisait déjà quelque temps que je voyais les crêtes d’Iparla dans le paysage, et franchement, elles donnaient envie. J’étais déjà passé une fois en voiture par le col d’Ispéguy. Alors au deuxième passage, en revenant d’Espagne, impossible de résister : obligé de faire la rando, hop en route !
Départ du col d’Ispéguy
Les crêtes d’Iparla se trouvent entre les villages de Saint-Jean-Pied-de-Port et Bidarray. Pour cette petite rando, le départ se fait au col d’Ispéguy, à la frontière entre la France et l’Espagne, à 672 m d’altitude. On se gare sur le parking du restaurant Gaineko Benta. Un chouette endroit pour prendre un déjeuner ou un petit apéro avec une vue magnifique!
J’hésite d’ailleurs, car il est déjà presque 19 h. Tant pis pour l’apéro, mais est-ce que c’est trop tard pour une rando en montagne ? Bien sûr que non haha, c’est parti ! 😉
Cliquez sur le tracé pour afficher le profil et le dénivelé de la rando.
Pour cette rando, pas besoin de carte. Je vous ai mis mon tracé pour illustrer, mais c’est vraiment très simple. Il suffit de partir vers le nord et prendre le sentier qui longe la ligne de crête. On ne peut pas se tromper ni se perdre! Le retour se fera par le même chemin.
Après une belle première montée un peu raide, on rejoint la ligne de crête qui suit aussi le tracé de la frontière franco-espagnole.
Dès le début, je sais que j’ai fait le bon choix. J’ai le sourire aux lèvres, c’est un vrai régal de marcher sur cette ligne de crête. Il n’y a absolument personne à l’horizon et avec l’atmosphère de début de soirée, il règne un calme absolu.
Côté gauche, c’est les vallons espagnols, côté droite, la vallée et la route qui descend à Saint-Étienne-de-Baïgorry.
On arrive au col d’Aintziaga, où on devine les murets en pierre sèche d’anciens utilisés par les bergers.
Sur le GR10
Un peu plus loin, c’est le col de Buztanzelhay (847 m). Dans la pelouse, un large sentier se dirige vers la France. C’est ici qu’arrive le célèbre chemin de grande randonnée du GR10 qui traverse les Pyrénées. À partir de ce col, la rando suit le tracé de ce sentier.
On grimpe ensuite le Buztanzelai (1 027 m). Le soleil continue de descendre à l’horizon, les lumières se font belles sur les pelouses de la ligne de crête. C’est vraiment le plus bel endroit du monde à ce moment là 🙂
En redescendant du Buztanzelai, on arrive au dolmen de Pausogaizto (955m). Je m’interroge sur la motivation des hommes il y a plusieurs années pour déplacer ces gros rochers dans ces hauteurs. Je trouve toujours ça fascinant! J’en profite pour saluer un couple de randonneurs qui sont justement en train de poser leur tente et je continue ma route.
Le sentier grimpe à nouveau, sur les flancs de l’Astate (1 022 m), puis rejoint le col d’Harrieta (808 m).
J’ai trouvé ce passage vraiment magique. On pénètre dans un sous bois avec un chaos de rochers. Avec l’obscurité qui commençait à s’installer et les ombres qui s’étirent. Tout autour de moi avec un aspect mystérieux. Je n’aurais vraiment pas été étonné de voir surgir des Laminak! (les créatures fantastiques de la mythologie basque).
Demi-tour dans la montée du Toutoulia
Le chemin grimpe ensuite vers le Pic de Toutoulia (987m). Mais je m’arrête en cours de chemin. Il faut bien que je me rende à l’évidence. J’étais un peu trop optimiste sur le fait d’arriver rapidement au sommet de l’Iparla (1049m). Rien que mon petit chemin représente une dizaine de kilomètres et un peu plus de 700 m de dénivelé. En soi, rien de vraiment fou, mais je vois surtout l’heure qui tourne et la nuit qui va arriver! Et j’aurais encore une bonne heure de route à faire pour rejoindre mon camp de base à Ascain.
Avant de faire demi-tour à regret, je sors rapidement le drone pour capturer l’ensemble des crêtes qui commence à se perdre dans les nuages du soir, et le sommet d’Iparla, qui me nargue presque. Il est pas loin, il est par là! (désolé pour la blague, mais il fallait que je la sorte)
Je me suis arrêté avant le plus spectaculaire, mais c’est certain, je reviendrais! 🙂
Sur le chemin du retour je croise un pottok qui me regarde en se demandant sans doute ce que je fais encore ici à cette heure.
Je presse le pas, mais quand j’arrive au col, il est déjà bien tard…
Pas de dîner au col
Retour au col à 21 h 40… et tout est fermé ! J’avais le maigre espoir de manger ici le soir, mais c’est un peu tard pour me rendre compte que le restaurant (et les deux autres un peu plus loin) sont fermés le soir et ne font plus à manger. Forcément, en redescendant du col, il fait nuit noir et il est bien trop tard pour n’importe quel restaurant.
Mon salut viendra d’un distributeur de automatique! 🙂 Cet automate se trouve juste à côté du point de départ du petit train qui monte à la Rhune. On peut s’y faire préparer un talo (la galette traditionnelle du Pays Basque à base de maïs) ou des petites pizzas. Cet automate m’a littéralement sauvé la vie, alors j’en fais la pub! (et en plus c’était bon)
➡️ Plus d’infos sur l’automate GS Taloa (et leur menu & tarifs)
La prochaine fois, je partirais plus tôt dans la journée, et sans oublier le pique-nique! Et vous, vous avez déjà fait toute la traversée des crêtes d’Iparla ? Je prends tous vos conseils dans les commentaires pour ma prochaine tentative 🙂
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