Road trip en Croatie : le Parc National de Krka

Attention, accrochez vous bien car cette nouvelle journée de road-trip en Croatie va en mettre plein la vue ! Tout commence par un café au bord de la plage à Seline, et le choix suivant à résoudre.

Visiter le parc de Plitvice ou Krka ?

Il faut faire ce choix cornélien. Ces 2 parcs proposent des cascades magnifiques entourées de nature luxuriante. Le parc de Plitvice est le plus connu, le plus grand, le plus impressionnant! Mais c’est aussi le plus cher, et surtout, c’est celui avec le plus de monde. En pleine saison au mois d’aout, je me suis dit que ce n’était pas forcément la meilleure idée pour en profiter dans les meilleures conditions. Je n’ai pas envie d’être dans la foule. Je décide donc de privilégier le parc de Krka. Je garde la visite du parc de Plitvice pour un prochain passage en Croatie 🙂

Maintenant que la décision est prise, hop en route!

Le Parc National de Krka

Le parc de Krka (se prononce « keurrrka » en roulant le R) s’étend sur 109km² et réserve plein de très belles choses à voir! Comme d’habitude, pas de secret, il faut arriver tôt pour bien en profiter avant les bus déversant des touristes par milliers.

Le parc est composé de nombreux sites d’exception. Le plus visité, le plus connu, c’est celui des cascades. On commence justement par celui-ci. Ensuite, il faut décider quelle entrée choisir pour le site des cascades ? La première entrée se trouve à Skradin et la deuxième à Lozovac.

Skradin : Taille du parking limitée. Il faudra attendre à un embarcadère, grimper dans un bateau (en jouant des coudes pour avoir la meilleure place) qui va remonter la rivière et qui vous amènera au pieds des chutes d’eau. Depuis l’embarcadère, vous pouvez aussi choisir de marcher le long de la rivière Krka (3km). Dans les deux cas, l’arrivée se fait directement devant la plus grande cascade du parc (ce qui gâche un peu la surprise je trouve). En plus, il faudra grimper un sentier pour rejoindre le début du parcours.
Lozovac : Grand parking gratuit. Vous rejoignez le début du parcours en prenant un petit bus (aller-retour 2€ en supplément) ou en descendant à pieds (10 minutes de marche).

Je conseille vraiment de choisir l’entrée de Lozovac. L’entrée est à 40€ (avec l’accès aux autres sites du Parc) avec un supplément aller-retour bus pour 2€. Oui, c’est cher! et ça peut vite représenter un budget conséquent si vous êtes une famille nombreuse. C’est pour ça qu’il faut essayer de rentabiliser le billet en visitant les autres sites. Vérifiez les prix sur le sur le site officiel du Parc de Krka (ça devrait encore augmenter…). Il est conseillé de réserver ses billets en avance sur internet mais en arrivant à 9 heures, je n’ai eu aucun souci. Il y avait déjà du monde, mais c’était largement supportable (et j’ai réussi à trouver immédiatement une place de parking à l’ombre haha la joie!).

La balade dans le parc se fait sur des pontons en bois juste au dessus de l’eau et à proximité des différentes cascades. Il n’y a qu’un seul parcours à suivre. Il fait une boucle, vous ne risquez pas de vous perdre 😉 Il faut compter une heure ou deux pour la visite, sans se presser.

La rivière Krka affiche une jolie couleur bleutée féérique due à sa richesse en calcaire. Elle serpente sur 73km. Au fil des millénaires, elle a poncé les plateaux karstiques et les dépôts de travertin ont formés des barrages naturels, des drapés, des cascades. Tout ça forme une sorte de labyrinthe aquatique où il fait bon se perdre. Avantage non négligeable en été : quasiment toute la balade se fait à l’ombre des arbres d’une jolie forêt verdoyante.

Les eaux limpides et claires accueillent 18 espèces de poissons. Ceux qu’on voit le plus, ce sont les truites par centaines qui viennent se dorer au soleil 🙂

Le site possède aussi des zones marécageuses qui sont des sites importants de migrations pour plus de 220 espèces d’oiseaux. Au printemps et en automne, c’est le paradis des ornithologues.

Le bâtiment qu’on aperçoit sur cette photo, c’est la centrale hydroélectrique de Krka. C’est une des plus anciennes du monde, elle a été inaugurée en 1895, deux jours seulement après la toute première, celle des chutes du Niagara. Les deux s’inspirent du génial Nikola Tesla et de ses travaux sur le courant alternatif. Grâce à cette installation, la petite ville de Sibenik fut la première ville européenne à avoir l’éclairage électrique (avant Paris, Vienne, Londres, …).

La chute d’eau la plus importante du site, c’est Skradinski Buk (le bruit de Skradin). A cet endroit, les rivières Krka et Cikola se rejoignent. La cascade s’écoule sur 17 étages et 800m de longueur, pour un dénivelé de 45m. La cascade est vraiment plus impressionnante et belle en vraie que sur cette photo! (j’en ai presque honte haha).

Attention : Il y a quelques années encore, il était possible de nager dans la grande piscine naturelle qui s’étend devant la grande cascade, mais ça, c’était avant. La baignade n’est plus autorisée …

Dans cette zone du parc vous trouverez des endroits pour acheter à manger et à boire, des boutiques de souvenirs et des toilettes. C’est ici aussi où vous pouvez rejoindre l’embarcadère si vous avez choisi l’entrée de Skradin.

Le site propose aussi une visite de « village typique dalmate ». Des maisons en pierre avec un moulin à eau, des démonstration d’artisanat local etc… Ça ne m’intéressait pas beaucoup.

La visite de ce site est terminée, il faut maintenant retourner au parking de l’entrée de Lozovac. Il fait (très) chaud, il y a de plus en plus de monde, et la montée est raide. C’est le moment où vous serez vraiment heureux d’avoir choisi de payer le petit supplément pour le retour en bus climatisé (ce petit confort est bien agréable 😉 ).

Points de vue sur le canyon de Krka

Peu après avoir quitté le site des cascades je décide de faire un petit détour vers un des nombreux points de vues et belvédères aménagés autour du canyon de Krka.

Une petite route de campagne jusqu’à un hameau perdu, une petite marche à travers champs, et me voici à Vidikovac Krnići Gornji.

Il n’y a personne et la vue est superbe 🙂

Un peu plus loin sur la route il y a aussi un joli point de vue (Vidikovac Goriš) sur le lac circulaire Torak. Vous croiserez aussi un char d’assaut garé au bord de la route. Ce tank est un vestige de la guerre de Yougoslavie et du conflit entre la Serbie et la Croatie en 1991… Après le tank, prenez la route sur la gauche et vous arrivez à un nouvel endroit magnifique : le canyon de Cikola.

Il a été creusé par la petite rivière Cikola et il est très impressionnant. Il fait 14 km de long et par endroits les falaises atteignent 170m de haut! Vous trouverez des spots pour pratiquer l’escalade et la via ferrata. Pour les amateurs de sensations fortes, il est possible de traverser le canyon en tyrolienne! (Plus d’infos ici).

L’île et monastère de Visovac

Un peu plus loin sur la route, préparez vous à une fracture de la rétine, encore un nouveau panorama grandiose 🙂 La rivière Krka forme à cet endroit le lac Visovac.

Comme si ça ne suffisait pas pour déjà donner un paysage exceptionnel, au milieu de ce lac, il y a une petite ile circulaire de 150m de long. Et sur cette ile, un monastère. Le cadre est juste sensationnel!

Les premiers moines s’y installent en 1345 car selon la légende, Saint Paul s’y serait rendu. Le monastère s’agrandit jusqu’en 1645 où les Ottomans attaquent l’ile et incendient le monastère. Il est finalement restauré au XXe siècle et il abrite maintenant une bibliothèque de manuscrits rares et un petit jardin. Il est possible de le rejoindre en bateau pour une visite depuis les différents sites de Krka, ou tout simplement depuis le ponton situé juste en face quand on descend la route.

Depuis le belvédère avec la vue sur l’ile, on remarque aussi une statue. C’est celle du roi Petar Svačić. Il est célèbre dans le pays car c’est le dernier roi Croate qui a lutté pour préserver l’indépendance du royaume face à la Hongrie. Il meurt au combat en 1097.

Roki Slap

Le site de Roki Slap est la prochaine étape sur la route. Il se compose des cascades de Rogovo qui s’étendent sur 650m de long et 450m de large, et finissent leurs courses dans le lac. Pour vraiment les voir, il grimper au sommet d’une falaise avec un point de vue panoramique sur la rivière. Il faut être motivé, car il y a plus de 500 marches bien raides à gravir jusqu’au point de vue (ainsi que la petite grotte Oziđana pećina qui n’a pas beaucoup d’intérêt).

La chute principale (la dernière) se jette de 15m dans le lac de Visovac. On la voit à peine depuis le ponton et il faut faire une excursion en bateau pour mieux l’apprécier. On peut aussi visiter les anciens moulins à eau transformés en ethno-musée, mais je ne suis toujours pas trop intéressé…

J’avoue que le site m’a un peu déçu. Il y avait beaucoup beaucoup de monde et énoooormément de voitures. C’était quasiment impossible de se garer le long de la petite route (le parking étant archi complet). Et sur place j’avais l’impression d’être juste sur une grande aire de pique nique.

Heureusement les paysages sont toujours aussi beaux!

Le ciel commence à s’assombrir et le tonnerre au loin se rapproche. Je sens que la fin de journée va être un peu compliquée niveau météo 🙂

Le Monastère de Krka

En prenant la route vers le nord, on arrive ensuite au Monastère de Krka. C’est un monastère orthodoxe serbe dédié à l’archange Michel. Il est situé dans une jolie petite vallée calme et tranquille.

Il est fondé en 1422. Il sera détruit en 1530 par les Ottomans. Les batiments actuels datent du 18e et 19e siècle, quand le monastère a été restauré. Le monastère abrite une grande bibliothèque et il est toujours en activité (des moines y vivent). L’entrée sur le site se fait via un petit guichet sur la route (entrée comprise dans le billet commun du parc).

On peut visiter la chapelle richement décorée et il est possible aussi de descendre dans les catacombes utilisées par les premiers chrétiens vivant dans la région.

Le lieux est vraiment paisible et relaxant, c’est presque mystique! Je recommande vraiment cette petite visite 🙂

La Cascade de Manojlovac

Entre deux averses orageuses, le prochain arrêt est celui de la cascade de Manojlovac. Le canyon forme une courbe serrée, et ici, il y a la plus belle cascade de la rivière Krka. C’est aussi la plus haute avec 32m. La vue depuis la falaise est superbe !

Un sentier permet de descendre au fond du canyon pour se rapprocher au plus près de la cascade. La meilleure période pour y aller est plutôt l’automne, lorsque les eaux de pluie alimentent le débit. En été, une partie de l’eau est détournée vers des usines hydroélectrique et la cascade est moins impressionnante. Mais même comme ça, je la trouve très belle 🙂 Je voulais vraiment descendre jusqu’à la rivière, mais avec cette météo, ça ne me branchait plus trop haha

L’Amphithéâtre romain de Burnum

Juste à côté de la cascade de Manojlovac (vraiment juste de l’autre côté de la route!), il y a un vestige datant de l’époque romaine, l’amphithéâtre de Burnum. Le site de Burnum était le camp militaire des légions romaines qui contrôlaient la région au 1er siècle. Le camp et la colonie urbaine sera totalement détruit au VIe siècle quand l’empereur Justinien essaiera de le reprendre aux Ostrogoths.

La visite est rapide car en fait il n’y a pas grand chose à voir. L’acoustique du site est sympa: depuis le haut des tribunes on entend facilement quelqu’un parler à voix basse au centre de l’arène. Mais sincèrement, il ne reste rien d’intéressant dans ces ruines, on n’y reste pas plus de 10 minutes. Ne faites pas un détour uniquement pour voir ce site (et encore moins quand il y a des orages partout).

Il y a encore d’autres endroits que je voulais explorer, mais c’est un véritable déluge qui s’abat sur toute la région 🙁 alors je décide de repartir vers Seline pour essayer de retrouver un peu de soleil. Je quitte la route principale pour partir au hasard à travers la campagne. Je traverse des champs désertiques, des villages en ruines. Sur des kilomètres, je ne croise absolument personne à part quelques vaches égarées sur la route. La région a l’air pauvre et abandonnée, et pourtant je ne sais pas pourquoi, j’ai adoré cette zone 🙂

Le Canyon de Krupa

Ici, ce n’est plus la rivière Krka qui coule mais la rivière Krupa. Elle aussi a creusée son propre canyon dans le plateau rocheux. C’est le long d’une petite route perdue, qu’on peut voir un des plus beaux points de vue de la région (précisément à ces coordonnées : 44°12’12.1″N 15°51’13.0″E). Je suis vraiment resté scotché par le paysage pendant de longues minutes 🙂

Je voulais prolonger la découverte des lieux, en poussant encore un peu plus loin à Kudin most na Krupi. C’est un spot connu par les locaux pour se détendre au bord de la rivière dans un cadre magnifique au fond du canyon 🙂 Mais la pluie m’a rattrapé et j’ai repris la route jusqu’à Seline. Le retour était d’ailleurs assez cataclysmique, j’ai rarement vu des pluies aussi fortes. J’étais tellement content de ne pas être en train de visiter les cascades de Krka à ce moment là et ne pas avoir de tentes au camping. Super timing 🙂

Après un rapide check météo dans la soirée pour les jours à venir, je vois que le mauvais temps, les orages et la pluie s’installent pour plusieurs jours dans le sud de la Croatie. Il y a encore beaucoup d’endroits que je voulais découvrir, mais je décide de partir à la recherche du beau temps. C’est l’avantage de ce road trip, c’est la liberté de choisir et de s’adapter. Je décide donc que demain, ce sera direction le nord du pays, là où il y a encore un peu de soleil 🙂

>> la suite du road trip >>

<< étape précédente <<