Road trip en Croatie, entrée en Slovénie et visite des grottes de Škocjan

Pour cette nouvelle étape de ce road trip, le point de départ est la chouette ville de Pula en Croatie (Istrie). L’arrivée se fera plus au nord, en Slovénie 🙂

Fjord du Lim

Sur la route E751, je décide de m’arrêter pour voir le Fjord du Lim. En fait il ne s’agit pas vraiment d’un véritable fjord puisque ce décor n’a pas été créé par un glacier mais par l’érosion des roches au passage de l’eau.

Il n’empêche, les dimensions sont impressionnantes : une avancée dans les terres de 11km sur 600m de large. Les eaux sont réputées pour leur couleur bleu turquoise et c’est l’endroit idéal pour les élevages de moules et les promenades en bateau pour les touristes (depuis Pula, Rovinj ou Poreč par exemple). Quand on est en voiture, sur place, c’est n’importe quoi! Les gens se garent n’importe comment n’importe où, il y a des petits stands partout (principalement pour vendre du piment) et les quelques « plateformes aménagées » pour essayer d’avoir une petite vue sur le fjord sont prises d’assaut. Bref, je ne conseille pas particulièrement cet arrêt, mais vu depuis un bateau, ça doit être bien plus beau 😉

Motovun

Je décide ensuite de faire un détour vers un des plus villages de la région. Il s’agit de Motovun, perché sur une colline à 277m de haut. Il est réputé pour ses jolis remparts de l’époque vénitienne, ses supers restaurants, et ses ruelles pittoresques. Il parait que depuis la haut, on a une très jolie vue sur la région, avec ses vignobles, ses vallées et que c’est magnifique.

Malheureusement pour moi, le mauvais temps qui règne en Croatie depuis quelques jours continue de me poursuivre. Ça ne se voit pas trop sur la photo, mais il pleuvait vraiment beaucoup ce jour là. J’ai donc décidé à regret de ne pas trop m’attarder ici et d’aller voir un peu plus loin si j’y suis…

Comme conduire sous la pluie, c’est pas toujours très amusant non plus, je décide de m’arrêter pour déjeuner dans l’auberge Konoba Dolina (52427, Gradinje), située un peu à l’écart de la grande route. Il ne reste plus qu’une petite table à l’intérieur. A croire que tout le monde est venu se cacher de la pluie ou alors c’est la meilleure adresse de la région. Et c’est finalement peut-être un peu les deux. Je commande une grande bière et un bon rumsteack aux truffes (entre autres ;-)). C’est très bon, les gens sont souriants et aimables, le soleil revient, et je prends un café en terrasse avant de reprendre la route. Une belle adresse que je recommande 🙂

Quelques centaines de mètres plus loin je passe devant cette étonnante formation rocheuse et son entrée qui date d’un autre âge. J’ai d’abord cru qu’il s’agissait d’une ancienne colonie de vacances de l’ère communiste, mais en fait non…

C’est un hôtel-spa, le Istarske Toplice (Sv. Stjepan 60, 52427, Livade). Il a surement eu son heure de gloire à un moment, mais c’était visiblement il y a longtemps! Une adresse pas particulièrement à recommander 😉

Arrivée en Slovénie ! 🙂

L’entrée en Slovénie se fait par une petite route de campagne en quelques secondes, no soucy. Alors que je roule tranquillement, je m’aperçois que j’arrive tout droit sur une autoroute … mais … mais au fait ! En Slovénie, il faut enregistrer la plaque d’immatriculation de sa voiture pour rouler sur l’autoroute! La formalité peut se faire sur internet (le site officiel) ou directement dans une station service (mais je n’en ai pas encore croisé). Les autoroutes en Slovénie n’ont pas de portiques, pas de tickets à prendre, on y entre comme ça, hop. En revanche, elles sont payantes et il y a des caméras partout. Si la plaque d’immatriculation de la voiture n’est pas enregistrée, c’est l’amende assurée! Du coup je circule sur une petite route qui longe l’autoroute sur quelques kilomètres jusqu’au village de Kozina et son Graal, la station service! L’employé de la station réalise l’enregistrement pour moi, je choisis une durée d’une semaine (15eur), un ticket confirmant l’inscription est imprimé et voilà c’est fait en 5 minutes 🙂 Je peux maintenant rouler sans crainte et à volonté sur les autoroutes du pays. C’est pas cher comparé aux tarifs en France et ça permet vraiment de gagner beaucoup de temps dans les trajets. Ne vous posez pas la question : oui il faut le faire en Slovénie 🙂

L’esprit tranquille, je file vers la prochaine étape …

Les Grottes de Škocjan

Les grottes de Skocjan sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, et c’est vraiment un endroit à voir en Slovénie. Sur près de 3km, les grottes longent un incroyable canyon souterrain, le plus grand d’Europe! et ça a l’air fou, alors hop en route 🙂

Je me gare en vitesse sur le parking du site (Matavun 12, 6215 Divača ) et je file vers les guichets, car l’après-midi est déjà bien avancé! Il est fortement recommandé de réserver ses billets à l’avance sur internet => https://www.park-skocjanske-jame.si/ . En arrivant seulement 15 minutes avant l’heure de la dernière visite à 16h, je stresse un peu à l’idée que la visite ne soit plus possible … mais finalement pas de souci :-). Mon billet en poche (24 eur, oui ça pique un peu), je retourne à la voiture chercher un petit vêtement chaud (il fait 12 degrés dans les grottes) et j’attends sagement avec les autres visiteurs que le guide arrive. La visite va durer 1h30 et elle peut être prolongée par une chouette petite rando. Avec notre petit groupe, on traverse des champs jusqu’à la véritable entrée de la grotte. La première partie, c’est la « grotte silencieuse » car on n’y entend pas le bruit du torrent dans le canyon. Elle est grande, belle et il y a des stalactites partout, c’est vraiment chouette 🙂 Ah oui au fait, les photos sont interdites. Bon il semblerait que mon appareil a tout de même réussi à en prendre quelques unes à l’insu de mon plein gré, je m’en excuse d’avance.

On débouche ensuite sur une ouverture, et là, BIM ! C’est immense ! On entend la rivière Reka qui rugit et gronde quelque part dans le fond, loin en bas, dans les ténèbres. La rivière disparait dans les profondeurs pour réapparaitre 34km plus loin, près de la mer, aux sources de Tivama. Un moment fort de la visite, c’est le passage de la passerelle! Même en n’ayant pas trop le vertige, cette traversée ne vous laissera pas indifférent 😉

Cette passerelle située à 50m au dessus de la rivière Reka a pourtant réussi à être submergée par les eaux en 1965 lors d’inondations dans les grottes. C’est hallucinant!

Cet endroit est juste tellllllement énooooorme que les photos sont très très loin de l’immensité et du vertige qu’on peut ressentir sur place! 🙂

On a du mal à s’imaginer ce qu’on dû ressentir les premières personnes qui ont découvert cet endroit. Les premières grottes sont habitées depuis la préhistoire, et cet immense complexe souterrain est mentionné dans des écrits datant de l’antiquité. La véritable exploitation « touristique » ne commence qu’en 1819 quand un escalier est creusé, et l’électricité est installée en 1959 pour réellement admirer les lieux.

Quand on arrive à la sortie de la grotte (immense elle aussi), ce n’est pas fini! 🙂

Vous avez le choix entre un parcours rapide pour retourner au parking, ou par un parcours plus long (environ 50min de marche). Évidemment je choisis le plus long, et je ne vais pas le regretter 😉

Le chemin longe le canyon, parfois en extérieur au milieu de la jungle (ou presque haha), parfois en intérieur dans des nouvelles grandes cavités. C’est vraiment beau et ce serait vraiment dommage de ne pas en profiter! On finit la petite randonnée heureux, à longer une belle prairie avant de retrouver la voiture au parking 🙂

Ensuite, je trace la route! La mauvaise météo de la Croatie me poursuit et j’ai donc choisi de partir explorer les montagnes du nord de le Slovénie.

C’est pratique, le pays est petit. On peut rejoindre à peu près n’importe quel endroit en Slovénie en quelques heures de route. Mon choix se porte sur le village de Kobarid, idéalement situé dans la vallée de la Soca. Hop, un logement réservé à la dernière minute sur booking et c’est parti !

La route est belle. Je tombe déjà sous le charme de la Slovénie 🙂

Le village de Kobarid

J’arrive à la tombée de la nuit dans le petit village de Kobarid. En plus d’être assez mignon, le village est surtout connu pour la célèbre « bataille de Kobarid » (ou bataille de Caporetto en italien). En 1917 les troupes austro-hongroises foncent vers les troupes italiennes. C’est le désastre pour l’Italie, plus de 300.000 soldats sont blessés ou tués. Cette défaite provoquera un tel électrochoc dans la population de la péninsule qu’elle permettra un soulèvement en masse des italiens pour continuer la guerre et résister. Il y a d’ailleurs un grand mémorial à l’entrée du village. Bon, tout ça est loin derrière nous, alors pensons à des choses plus gaies, comme les jolies montagnes qui nous attendent demain 🙂

Je logerais ce soir dans l’hôtel-pizzeria Modrina (Trg svobode 4b, 5222 Kobarid). C’est cheap et sommaire, mais ça fera bien l’affaire pour une nuit! En revanche les pizzas me paraissaient vraiment trop cheap, alors je suis allé me poser juste un peu plus loin à la terrasse de la Pizzeria Soča (Markova ulica 10, 5222 Kobarid). La pizza était vraiment bonne, le vin a coulé à flots, et j’ai bien tapé la discussion avec des voisins de table italiens et un serveur polonais très sympa. Une bonne adresse pour une belle soirée 🙂

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