Je vous emmène à la découverte d’un joli village historique et d’une intrigante Mer de Rochers en pleine nature, ça vous tente ? Allons-y, hop en route! 🙂
Direction le village de Sauve dans le département du Gard à moins d’une heure de route de Nîmes, Alès ou Montpellier. À votre arrivée par la route de Quissac, garez vous sur le grand parking gratuit à l’entrée de la commune.
Le joli village de Sauve
Sauve est un village médiéval de caractère bâti contre la falaise du Coutach et bordé par le fleuve Vidourle. Il apparait au Xe siècle avec la puissante famille Sauve-Anduze et l’essor d’une abbaye (disparue depuis). Le village obtient rapidement un certain prestige. On y construit des remparts, des portes fortifiées, et le Pont Vieux sur le Vidourle. C’est d’ailleurs un des plus vieux ponts de France.
Le village traverse les époques (la lutte contre les Camisards résistants Protestants, les inondations du Vidourle et les destructions de la Révolution) sans trop de dégâts. C’est maintenant un endroit très agréable à visiter avec un petit air de village hors du temps 🙂
Perdez vous dans les ruelles en pente (quasi piétonnes), à travers les escaliers, les porches, les passages couverts. Sur l’espace occupé par l’ancienne abbaye et ses fortifications, vous découvrirez l’église Saint Pierre, la Tour de Môle (XIIIe siècle), la grande mairie au style néo-classique qui se prolonge sur une place de village incroyablement charmante. Depuis ce grand balcon, vous avez une belle vue sur le bas du village et le fleuve. C’est l’endroit parfait pour un petit apéro le soir sous les lampions du restaurant Le Bossens. Une excellente adresse que je vous recommande. Pensez à réserver ici 😉
J’ai une autre belle adresse à vous recommander pour manger, c’est le chouette resto La Servane, juste à côté du parking. On m’a aussi conseillé deux autres adresses que je n’ai pas pu tester, vous me direz si c’est aussi bon que ça en à l’air 😉 La première c’est le restaurant l’Ancienne Gare, qui se trouve justement dans l’ancienne gare de Sauve, datant de 1872. Si vous cherchez un excellent repas dans un décor insolite, c’est ici qu’il faut venir! La deuxième adresse, c’est Au Bon Jaja pour son côté charmant façon carte postale de place de village, et pour sa bonne cuisine!
Il n’y a pas que de la bonne nourriture à Sauve, Il y a aussi de la culture et de l’art! Le village est labellisé Ville et Métiers d’Art. Plus d’une trentaine de boutiques d’artisans, ateliers d’artistes et galeries d’art sont à découvrir! Parmi elles, petite mention pour la Galerie Vidourle Prix (4 Rue des Bourgardes), près du pont neuf. Si vous aimez la bande dessinée, il faut venir ici 🙂 Les dessinateurs de bd américains underground Crumb vivent en effet à Sauve (depuis l’élection de Georges Bush) et alimentent cette galerie – lieu de vie et de partage.
Le village de Sauve est aussi célèbre pour la fabrication de fourches en bois! Et oui, la fameuse « Fourche de Sauve » est le fruit d’un savoir-faire ancestral remontant au XIIe siècle. Pour la modique somme de 4 Eur, le Conservatoire de la Fourche vous permettra de découvrir tous les secrets (ou presque) sur l’art de faire pousser et tailler le micocoulier (un petit arbre), sélectionner les branches pour arriver à façonner des fourches à trois dents d’un seul tenant. Légère, souple et solide, la fourche de Sauve authentique se reconnait grâce à son espèce de petite cravate sombre réalisée en écorce, très chic.
Enfin, sur le chemin qui longe le fleuve, vous découvrirez les fontaines de Sauve. Il s’agit en fait de résurgences du Vidourle. Il perd une partie de ses eaux en amont à travers le terrain karstique. Après de fortes pluies, ces fontaines calmes ressemblent presque à des geysers!
➡️ Pour votre prochaine visite, plus d’infos sur le village et ses animations sur le site officiel.
La Mer des Rochers
Sur les hauteurs de Sauve on trouve le plateau du Coutach (ça se prononce « couta » pour faire local). C’est ici qu’il y a la fameuse Mer des Rochers. On y grimpe par un sentier bien indiqué depuis le village. La Mer des Rochers c’est un étonnant chaos calcaire, avec des grands rochers dressés un peu partout dans la végétation 🙂
L’aspect de la Mer de Rochers devait être bien différent en remontant dans le passé. Pendant des siècles, on cultivait des cerisiers, des figuiers et des micocouliers entre ces géants de pierre. La raison, c’est la « terra rossa », un terre argileuse très fine et très riche. Tout pousse ici, un véritable jardin suspendu. Mais l’exploitation de ces cultures devenant trop pénible, les habitants y ont mit fin. Depuis, la garrigue et les chênes verts repoussent un peu partout et réduisent d’autant plus la visibilité de cette Mer de Rochers
Différents tracés permettent de se balader dans ce dédale. Le sentier balisé en jaune est la boucle classique, comptez environ 45min de marche. On a toujours l’envie de grimper sur le premier rocher venu, tel un explorateur naufragé cherchant son cap dans cette région étrange 🙂
Je vous invite à vous éloigner un peu du sentier classique, en faisant une boucle un peu plus grande, vous pourrez ainsi découvrir le grand Aven de Sauve. C’est un gouffre impressionnant qui mesure 90m de diamètre et 40m de profondeur. Tout au fond, les spéléos ont exploré une petite grotte donnant sur un lac souterrain, qui alimente la fontaine de Sauve.
C’est magnifique mais c’est dangereux, les bords ne sont pas du tout sécurisés. Faites bien attention!
Vous passerez aussi à côté des restes du Château de Roquevaire. Il ne reste plus que des ruines, et une tour encore debout. Cette tour est aménagée et se trouve sur un terrain privé. On peut parfois la visiter lors des journées du patrimoine.
C’est une balade courte, insolite, dans un paysage qui sort de l’ordinaire. N’hésitez-pas, et allez explorer la Mer des Rochers à Sauve 😉
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