Le Plateau des Petites Roches, c’est la partie orientale du massif de la Chartreuse. C’est un plateau tout en longueur, d’une dizaine de kilomètres de long sur un kilomètre de large. Il domine la vallée du Grésivaudan, face à la chaîne de Belledone. D’un côté des falaises à pic de 800m, et de l’autre côté, la Dent de Crolles et 1000m de falaises. C’est un territoire qui cache de belles choses à voir et il faut répondre à son appel. Alors hop en route 🙂
Depuis Saint-Pierre-en-Chartreuse, on prend la petite route qui grimpe vers le Col du Coq (1434m) pour contourner la Dent de Crolles (2062m) par le sud. Attention, la route du col est fermée l’hiver pour ne pas perturber la nidification du Tétras Lyre qui vit dans cet espace naturel sensible. Le nom de Col du Coq ne vient pas du tout de la présence du Tétras Lyre (ou petit coq de bruyère), mais de l’aspect de la Dent de Crolles depuis le col, qui fait penser à une crête de coq.
Le Col du Coq c’est aussi le point de départ de randonnées vers la Dent de Crolles. Je n’ai pas encore eu le plaisir d’y grimper, mais ça ne saurait tarder!
La route descend ensuite vers Saint-Pancrasse, on arrive sur le plateau des Petites Roches 🙂
On se rend pas alors trop compte à quel point ce plateau situé à 1000m d’altitude donne sur d’immenses falaises! Tous les cours d’eau de la Chartreuse sur ce versant du massif se déversent dans la vallée par de grandes cascades. Par exemple, un peu plus bas, il y a la grande Cascade de Crolles (40m de hauteur), facilement accessible depuis la commune de Crolles.
Pour avoir un bon aperçu de ce panorama d’exception, à la commune suivante, Le Margain, prenez à droite au niveau des terrains de sport. Tout au bout du chemin, après un cours passage dans les bois, on arrive ici :
Le Bec Margain
Juste au bord du précipice, une table d’orientation est installée, vous voici au Bec Margain. C’est un superbe belvédère où il ne faut pas avoir le vertige 🙂
Tout en bas s’étend la grande vallée du Grésivaudan, longue de 50km, où coule l’Isère. Avec ces terres riches favorables à la culture, le roi Louis XII, de passage dans la région en 1507, avait qualifié la vallée de « plus beau jardin de France ». Merci Louis!
Toutes ces falaises sont un terrain de jeu privilégié pour les pratiquants du deltaplane et du parapente. Il y a de nombreux points d’envol, et vous verrez surement des gens dans les airs. Et quelles belles vues depuis le ciel ! 🙂
Ici on voit la Dent de Crolles qui domine le plateau de toute sa hauteur.
Sur la vue suivante, on distingue une ligne descendre de la falaise vers la vallée. C’est le funiculaire de St Hilaire du Touvet.
Il date des années 1920. Il servait à monter les matériaux lors de la construction des centres de cures sur le plateau, afin de traiter la tuberculose. Il y avait d’ailleurs le plus grand sanatorium de France qui pouvait accueillir 646 malades. C’était le Sanatorium du Rhône, situé juste sous la Dent de Crolles, abandonné puis totalement détruit dans les années 2000. Depuis des années ce funiculaire transporte des milliers de touristes depuis la gare basse de Lubin (proche des ruines du château de Montfort) jusqu’à la gare de Saint Hilaire. C’est le funiculaire avec la plus grande inclinaison de France. Pour les sportifs ou les plus courageux, le sentier du Pal de Fer grimpe la falaise juste à côté de son tracé.
Mais attention : depuis des grosses intempéries de l’hiver 2022, le funiculaire est en travaux et le chemin de randonnée du Pal de Fer est fermé. On espère une réouverture prochaine … Plus d’infos sur ce site.
Pour une chouette pause déjeuner dans le coin, je vous conseille fortement de vous arrêter au restaurant Déco Ouest (1 Chem. du Funiculaire). Une cuisine simple et bonne, mais surtout une superbe terrasse et une décoration intérieure chaleureuse où on se sent chez soi 🙂
La Cascade des Dioux
C’est aussi le point de départ d’une petite balade (environ 6km aller-retour) pour aller voir la Cascade des Dioux. Il faut prendre le GR « Les pas des Huguenots ». Après l’aire d’envol des parapentes et la petite chapelle, le sentier des crêtes longe la falaise avant de rejoindre la forêt le moulin de Porte Traine.
Ici, il faudra faire une bonne descente pour découvrir le ruisseau du Bruyant qui se jette d’une quinzaine de mètres depuis une falaise formée de nombreuses strates. C’est très joli 🙂
Le retour se fait par le même chemin.
On reprend la route et on suit la D30 qui descend dans la vallée. En chemin, si on a le temps, on peut aller à la découverte de la Cascade inférieure du Glésy et de la Cascade de la Gorge. Mais, là je vous emmène à un endroit tout aussi joli 🙂
Le Chateau du Touvet
À quelques kilomètres de là se trouve la commune de Touvet. Sur ses hauteurs on peut visiter un très bel endroit, c’est le Château du Touvet. C’est une propriété privée habitée par la même famille depuis plus de 500 ans mais le château et les jardins sont ouverts au public. De l’ancien château fort du XIIIe siècle qui défendait la vallée, il ne reste pas grand chose. Au XVIIIe siècle il a été transformé en demeure de plaisance. Il est maintenant classé monument historique et ses jardins à la française sont eux aussi classés « jardins remarquables de France ». Autant dire que cet endroit mérite la visite 😉
À l’intérieur du château vous découvrirez les souvenirs historiques de Nicolas Oudinot (Maréchal de Napoléon) et une jolie décoration raffinée de la noblesse dauphinoise, avec une mention spéciale pour les tentures de cuir doré!
Dans les jardins, il y a un superbe escalier d’eau à l’italienne, alimenté par des sources de la montagnes. Les fontaines et les bassins sont animés par des eaux jaillissantes (après un petit tour de manivelle).
Le point de vue sur la vallée est de toute beauté. C’est une très belle sortie historique qui change un peu des innombrables randonnées qu’on peut faire dans la massif de la Chartreuse. Je vous conseille vraiment cette petite visite 🙂
➡️ Enfin le château propose régulièrement des animations culturelles, festives et ludiques! Pour visiter le château et les jardins, c’est 11€. Plus d’infos sur ce site.
Les Cascades d’Alloix
À peine 4km après le château du Touvet, il y a un nouveau site naturel à découvrir sur les hauteurs de la commune de Montalieu. En remontant le canyon de l’Alloix on peut voir toute une succession de jolies cascades. La première est vraiment facile d’accès, c’est la cascade de la Gouille Michel avec son bassin couleur émeraude.
Pour atteindre les autres cascades, il faudra grimper et avaler pas mal de dénivelé, avec certains passages où il faut s’aider d’une main courante. Le débit était tellement faible et la journée déjà bien entamée, alors on a fait l’impasse sur les autres cascades plus haut. Mais ça donne envie d’y retourner car il parait qu’elles sont vraiment belles 🙂
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