Le Cirque de Saint-Même, la pépite de la Chartreuse

S’il y a UN endroit à découvrir dans le Massif de la Chartreuse, c’est le Cirque de Saint-Même! C’est un site naturel vraiment magnifique qui va vous en mettre plein la vue 🙂

Les infos pratiques

Pour commencer, il faut rejoindre la commune de Saint-Pierre d’Entremont. En suivant les panneaux, 4km plus loin vous êtes arrivés! Il faudra tout d’abord payer un péage avant de rejoindre le parking de 200 places. Il est mis en place tous les jours de l’été, et les beaux week-ends du reste de l’année. Soit vous arrivez avant 9h, soit vous venez en hiver, soit vous payez 5€ par voiture pour aider préserver l’équilibre de ce lieu exceptionnel 😉

Sur place, si vous avez oublié de prendre un pique-nique avec vous, pas de panique, l’auberge du Cirque de Saint-Même (hôtel-restaurant) vous attend, ainsi qu’un snack (et des toilettes publiques).

Vous serez tout de suite conquis par la beauté des lieux 🙂 On arrive immédiatement sur des grandes pelouses. C’est l’endroit idéal pour s’allonger dans l’herbe (avant ou après l’effort), pour pique-niquer et regarder les enfants tremper les pieds dans le lit de la rivière. C’est idyllique je vous dis!

« Et au milieu coule une rivière » 🙂 Ici, la rivière en question c’est le Guiers Vif. Elle sert de frontière historique entre le Dauphiné et la Savoie, et sépare maintenant le département de l’Isère et de la Savoie. Elle prend sa source directement dans les falaises calcaires hautes de 500m qui dominent le paysage.

Juste après sa source, la rivière donne naissance à quatre magnifiques cascades 🙂 De haut en bas : la cascade des Sources, la Grande cascade, la Cascade Isolée, la Pisse du Guiers.

Les cascades

Si on vient au Cirque de Saint-Même, il faut voir les cascades, c’est comme ça! 😉

Il y a deux itinéraires principaux :
le sentier des cascades (balisage rouge) : une boucle de 2.5km qui se fait en environ 1h30 de marche, c’est pentu mais rien d’impossible, il vaut mieux être bien chaussé.
la balade du fond du cirque (balisage vert) : environ 30min, très facile.
(pour info, les forêts du Cirque de Saint-Même sont privées, il faut respecter le balisage)

Prenons le circuit principal. Après avoir remonté le lit de la rivière sur quelques centaines de mètres, il faut maintenant grimper à travers la forêt en suivant le sentier qui monte en lacets.

On transpire un peu car la pente est raide puis on arrive sur un replat. Au croisement, restez bien sur le chemin vers la droite. On commence à entendre un grondement qui devient de plus en plus présent. Et tout à coup, bim ! La Grande Cascade se présente à vous 🙂

Elle mérite son nom de Grande Cascade, c’est tout simplement majestueux! On peut d’ailleurs carrément descendre au pied de la cascade. Mais vous vous rendrez vite compte que ce qui ressemble à un chouette brumisateur géant et en fait une véritable machine à laver. On ne s’en approche pas de trop près 🙂

Un peu plus loin, on peut en avoir une très belle vue depuis la passerelle en bois.

Et d’ailleurs on peut aussi avoir une autre très belle vue de la passerelle en bois et de la Grande Cascade haha En fait partout où on regarde, c’est beau!

Voilà, vous avez fait le plus « difficile ». Maintenant, le chemin descend gentiment dans la forêt. Des rochers et des arbres aux formes étranges sont cachées un peu partout, à vous de les trouver !

À un moment, ne manquez pas sur la droite un panneau qui vous indique un autre sentier (qui se finit en cul de sac). Ce petit détour vous permet de découvrir la très jolie petite Cascade Isolée 🙂

On revient ensuite sur nos pas et on reprend le sentier principal qui descend vers les jolies pelouses à l’entrée du Cirque.

De là, il suffit de suivre le panneau de la Balade du fond du Cirque. Ce chemin sans difficulté vous amène droit sur la cascade de la Pisse du Guiers 🙂

Après avoir vu de telles beautés, vous avez mérité votre petite bière fraîche et/ou votre crêpe au chocolat en repensant à la chance que vous avez. Trois magnifiques cascades, c’est quand même quelque chose, surtout … mais attendez … Trois cascades ?

Le Bonus!

Vous avez bien compté : trois cascades. Il en manque une. Vous vous rappelez la Grande Cascade au début ? et bien si on prend un peu de hauteur, au dessus, il y en a une autre !

Pour rejoindre cette cascade, c’est un peu plus sport. Vous vous rappelez aussi le croisement juste avant d’arriver à la Grande Cascade ? et bien c’est ici qu’il faut prendre l’autre sentier qui grimpe sec.

Au bout de quelques minutes de grimpe, à un croisement il faut prendre le sentier qui part vers la droite. Ensuite, le compte est bon! Vous arrivez directement au pied de la quatrième cascade, la Cascade des Sources 🙂

En remontant le cône d’éboulis, on atteint le Pas du Ruat. C’est un passage exposé, pas vraiment sécurisé, à part un câble un acier à certains endroits. Vous êtes des dizaines de mètres au-dessus du vide. Si vous avez le vertige, n’y allez pas. Si vous avez les genoux qui tremblent non plus. Bon moi ce jour là, je ne l’ai pas senti. J’ai lamentablement fait demi-tour juste avant le dernier passage à escalader, alors qu’il permettait d’arriver sur le replat. Ensuite c’est la Grotte du Guiers, d’où la rivière sort. Suivant le débit et la saison, il est possible de s’aventurer à l’intérieur de la grotte (plus ou moins profondément). Prévoyez une lampe torche au cas où 🙂

Il existe une autre alternative pour atteindre cette grotte. En revenant au croisement précédent et en suivant le sentier qui grimpe, au 5e virage, sur la droite, un petit sentier permet de rejoindre le Pas du Ruat par un passage plus accessible … bon pour tout vous dire, moi je l’ai loupé ce virage 🙂 (dans cette zone du Cirque, les sentiers ne sont pas balisés)

En continuant toujours sur le sentier précédent qui grimpe en lacets, plus haut, il y a le Pas de la Mort. C’est le seul passage praticable pour atteindre le sommet des falaises et se retrouver sur le plateau. Idéalement, je voulais tenter de pousser encore plus loin, pour tenter d’apercevoir la Tour Percée. C’est une grande double arche naturelle rocheuse, difficile d’accès, découverte seulement en 2005!

Bon ça, c’est la théorie. En pratique, c’est un peu plus compliqué. J’étais pourtant bien parti! J’ai escaladé des parois en utilisant les marches creusées dans la roche (sur la photo de gauche, c’est pas très visible, mais il y en a), j’ai suivi des sentiers à flanc de falaise, et à un moment, j’ai perdu le tracé 😐

Absence de balisage, manque d’attention. Toujours est il que je me suis retrouvé perdu dans une pente dangereuse, à suivre une trace que je croyais être le sentier, à travers les broussailles, dans une zone d’éboulis instable, pour à la fin me rendre compte que je suivais le tracé d’un animal sauvage qui menait droit à son gros terrier! Estimant avoir perdu trop de temps dans ma galère, j’ai finalement laissé tomber mon projet du Pas de la Mort, et je me suis dit qu’il y avait encore plein d’autres belles choses à découvrir dans la région par cette belle journée 🙂

Le Pas de la Mort mérite hélas bien son nom. Même s’il est en théorie plus impressionnant que difficile techniquement, c’est un chemin qu’il ne faut suivre que si on n’a pas peur du vide et et si on a le pied sûr! Il y a déjà eu hélas plusieurs randonneurs qui ont fait des chutes mortelles dans ce secteur… Enfin, tout la zone au-dessus des falaises est une zone de chasse. Le propriétaire des lieux, le marquis Bruno de Quinsonas-Oudinot, n’aime pas trop avoir des randonneurs sur ses terres. Vous êtes prévenus!

Le Cirque de Saint-Même est vraiment un petit coin de paradis sur terre que je vous conseille très vivement de parcourir au moins une fois dans votre vie 🙂

Bonus gourmand

En quittant le Cirque pour repartir en vadrouille le très beau Massif de la Chartreuse, pensez à faire une petite pause à Saint-Pierre-d’Entremont. Sur la route, au numéro 72, il y a une fromagerie. C’est tout simplement la meilleure fromagerie de la région! Parole de gourmand, si vous aimez le fromage, vous ne serez pas déçus! 😉

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